Броненосцы в огне русско-японской войны

В конце 1903 — начале 1904 г. русское военное руководство, которое неверно оценивало сложившуюся ситуацию на Дальнем Востоке, не предпринимало экстренных мер для спешного усиления эскадры Тихого океана. Оно рассчитывало, что наши морские силы достаточны для обеспечения господства на море и Япония не рискнёт пойти на конфликт. Но переговоры по спорным вопросам были прерваны, и японское руководство собралась решить их с помощью силы. В это время в пути на Дальний Восток находился отряд под командованием контр-адмирала А.А. Вирениуса. В его состав входили — броненосец «Ослябя», 3 крейсера, 7 эсминцев и 4 миноносца. С их прибытием в Порт-Артур наши силы получили бы законченный вид: 8 броненосцев, 11 крейсеров 1-го ранга, 7 крейсеров 2-го ранга, 7 канлодок, 2 минных заградителя, 2 минных крейсера, 29 эсминцев, 14 миноносцев. Они базировались в Порт-Артуре и Владивостоке. Но с началом боевых действий в Петербурге приняли решение вернуть корабли отряда Вирениуса на Балтику, а не предпринимать попыток прорыва в Порт-Артур или Владивосток. Японцы, в свою очередь, смогли успешно перевести из Средиземного моря на Дальний Восток два новейших броненосных крейсера, которые значительно усилили их флот. В январе-марте русским руководством не предпринималось никаких реальных мер для ускорения работ по достройке броненосцев типа «Бородино». Всё изменилось лишь после гибели «Петропавловска». Но время было упущено.

Война со Страной восходящего солнца началась в ночь на 27 января 1904 г., когда несколько отрядов японских миноносцев атаковали русские корабли, которые стояли на внешнем рейде Порт-Артура. Их торпеды попали в сильнейшие корабли эскадры — броненосцы «Ретвизан» и «Цесаревич». Они получили серьёзные повреждения, но не погибли, благодаря героическим действиям спасательных партий. Утро 27 января они встретили на прибрежных отмелях у прохода в крепость. В таком виде повреждённые броненосцы приняли участие в первом бое с японским флотом, который подошёл к Порт-Артуру. Нашей ослабленной эскадре помогали огнём береговые батареи крепости, и перестрелка закончилась вничью. В ходе боя незначительные повреждения получили «Петропавловск», «Победа» и «Полтава». После окончания боя эскадра собралась на внутреннем рейде крепости и начала «зализывать раны», лишь «Ретвизан» остался на отмели. Необходимо было срочно устранить повреждения броненосцев, но в Порт-Артуре не было большого дока, его только начинали строить. Русские инженеры нашли выход — для ремонта кораблей применяли кессоны. 

Японцы не сидели сложа руки и в ночь на 11 февраля решили уничтожить «Ретвизан». Для этого они применили брандеры. Но наши моряки отразили их нападение и утопили пять пароходов. Броненосец не получил повреждений, его начали спешно разгружать чтобы снять с мели. Это удалось осуществить лишь 24 февраля — в день прибытия в крепость вице-адмирала С.О.Макарова, которого назначили новым командующим эскадрой.

При Макарове эскадра начала активные действия — за 35 дней его командования эскадра выходила в море шесть раз, корабли совершали эволюции и манёвры, была начата разведка побережья. В походах эскадры Макаров поднимает свой флаг на «Петропавловске». Ускорилось исправление повреждённых кораблей, начались работы на «Ретвизане» и «Цесаревиче».

8 и 9 марта японский флот попытался обстреливать Порт-Артур, но ему помешал перекидной огонь «Победы» и «Ретвизана». 13 марта во время манёвров «Пересвет» ударил носом в корму «Севастополя» и погнул ему лопасть правого гребного винта, который пришлось чинить с помощью водолазного колокола. 31 марта на внешнем рейде Порт-Артура на японских минах взрывается флагманский броненосец «Петропавловск». На нём погибли: командующий эскадрой, 30 офицеров корабля и штаба, 652 нижних чина и художник-баталист В.В.Верещагин. Это была настоящая катастрофа, она деморализовала русских моряков. Ситуацию усугубил подрыв на мине «Победы», которая приняла 550 т воды, но благополучно вернулась в крепость. Её начали ремонтировать, для этого вновь был применён кессон. Одновременно продолжались работы на «Цесаревиче» и «Ретвизане», исправлялись повреждения «Севастополя». После гибели Макарова эскадра опять перестала выходить в море и стала на бочки в Порт-Артуре.

Японцы воспользовались затишьем и высадили свои войска у Бицзыво. Тем самым они отрезали Порт-Артур от Маньчжурии и блокировали её. Вскоре японские части начали подготовку к штурму. В отражении атак принимали активное участие десантные роты моряков. С кораблей эскадры спешно свозили все пулемёты и десантные пушки. 

Броненосцы распрощались с частью своей артиллерии, которые начали устанавливать на артурских позициях. К 1 июня корабли эскадры лишились: 19x152-мм, 23х75-мм, 7х47-мм, 46х37-мм, всех пулемётов и 8 прожекторов. Потом наместник приказал готовить эскадру к прорыву во Владивосток, и эти орудия начали спешно возвращать на корабли эскадры. К 9 июня все ремонтные работы на «Победе», «Цесаревиче» и «Ретвизане» были завершены. Корабли приняли на борт уголь, боеприпасы, воду и продовольствие. Утром 10 июня эскадра в полном составе начала покидать крепость. Но из-за траления её выход задержался. В море её встретил японский флот и командующий эскадрой контр-адмирал В.К. Витгефт отказался от боя. Он принял решение отказаться от прорыва и вернуться в Порт-Артур. Так была упущена реальная возможность уйти во Владивосток и начать активные действия . На обратном пути «Севастополь» подорвался на мине, но смог вернуться в крепость.

Пока с помощью кессона исправляли повреждения «Севастополя», корабли эскадры начали привлекаться к поддержке русских войск. Несколько раз в море выходили «Полтава» и «Ретвизан». Японцы подвезли осадные орудия и с 25 июля начали ежедневные обстрелы Порт-Артура. Было несколько попаданий в «Цесаревич» и «Ретвизан». Контр-адмирала В.К. Витгефта ранило осколком снаряда. 25 июля работы на «Севастополе» закончились, и эскадра вновь стала готовиться к прорыву. Рано утром 28 июля корабли покинули Порт-Артур. В 12.15 началось генеральное сражение, которое получило название бой в Жёлтом море. Несколько часов противники обстреливали друг друга, были попадания, но ни один корабль не затонул. Исход сражения решили два попадания. В 17.20 японский снаряд попал в нижнюю часть фок-мачты «Цесаревича» и осыпал осколками мостик броненосца. Витгефт был убит, и эскадра лишилась командования. В 18.05 снаряд попал в нижний мостик, его осколки попали в боевую рубку. Броненосец лишился управления, вышел из строя, описал две циркуляции и прорезал строй русской эскадры. Наши корабли лишились командования, нарушили строй и сбились в кучу. Японцы накрыли их огнём. Ситуацию спас командир броненосца «Ретвизан» капитан 1 ранга Э.Н. Щенснович, который направил свой корабль в сторону японцев. Противник сосредоточил огонь на нём, остальные корабли эскадры получили передышку, перестроились и повернули в Порт-Артур. В этом сражении наиболее пострадали «Ретвизан», «Севастополь» и «Полтава». Повреждённый «Цесаревич» и ещё ряд кораблей ушли в нейтральные порты, где их интернировали и разоружили.

Вернувшиеся в крепость, броненосцы приступили к исправлению повреждений. К началу сентября они были устранены, но на совещании флагманов решили не предпринимать новых попыток прорыва, а усилить орудиями и моряками оборону крепости. 10 августа «Севастополь» выходил в бухту Тахэ для обстрела японских позиций. На обратном пути он вновь подорвался на мине, но смог своим ходом вернуться в Порт-Артур. Это был последний выход броненосца артурской эскадры в море. 19 сентября японцы провели первый обстрел крепости из 280-мм осадных мортир. Каждое такое орудие весило 23 т, оно стреляло снарядом в 200 кг на 7 км. Эти обстрелы стали ежедневными и именно они уничтожили русскую эскадру. Первой жертвой «малышек из Осаки» стала «Полтава». Её расстреляли 22 ноября. После сильного пожара корабль сел на грунт в Западном бассейне крепости. 23 ноября погиб «Ретвизан», 24 ноября — «Победа» и «Пересвет». Лишь «Севастополь» уцелел и вечером 25 ноября вышел из крепости в бухту Белый Волк. Он продолжал обстрелы японских позиций. Его несколько ночей подряд атаковали японские эсминцы, миноносцы и минные катера, но безрезультатно. Броненосец защищали противоторпедные сети и боны. Лишь 3 декабря им удалось повредить броненосец торпедами. Его пришлось посадить кормой на грунт, но он продолжал вести огонь. Последнюю стрельбу главным калибром он провёл 19 декабря. 20 декабря «Севастополь» был затоплен на внешнем рейде Порт-Артура. Крепость была сдана японцам.

К этому времени на пути в Порт-Артур находилась вторая Тихоокеанская эскадра под командованием контр-адмирала З.П. Рожественского. Основу её боевой мощи составляли четыре новейших эскадренных броненосца типа «Бородино». Ради их спешной достройки и скорейшего ввода в строй пришлось заморозить работы на пятом корабле серии. К середине лета 1904 г. все работы на них, в целом, были завершены. Отставала лишь готовность «Орла», который 8 мая лёг на грунт в Кронштадте. Броненосцы начали проходить испытания и совершать первые походы по «Маркизовой луже». Из-за спешки военного времени программа испытаний новейших броненосцев была сокращена. Их экипажи прошли лишь краткий курс боевой подготовки и начали готовиться к походу. 1 августа командующий эскадрой поднял свой флаг на флагманском броненосце «Князь Суворов». В неё вошли 7 эскадренных броненосцев, 6 крейсеров, 8 эсминцев и транспорты. 26 сентября на рейде Ревеля состоялся императорский смотр. 2 октября эскадра начала беспримерный поход на Дальний Восток. Им предстояло пройти 18000 миль, преодолеть три океана и шесть морей без российских баз и угольных станций по пути следования. Боевое крещение броненосцы типа «Бородино» приняли в т.н. Гулльском инциденте. Русские корабли в ночь на 9 октября в Северном море обстреляли английских рыбаков, которых приняли за японские миноносцы. Один траулер был потоплен, пять повреждено. Пять броненосцев пошли вокруг Африки, остальные прошли Суэцким каналом. 16 декабря эскадра собралась на Мадагаскаре. За время стоянки в Нусибе к ней присоединился ряд боевых кораблей. Но моральный дух моряков эскадры был подорван новостями о гибели эскадры, сдаче Порт-Артура и «кровавом воскресенье». 3 марта эскадра покинула остров и направилась к берегам Индокитая. Здесь 24 апреля к ней присоединились корабли отряда контр-адмирала Н.И. Небогатова. Теперь это была значительная сила: 8 эскадренных броненосцев, 3 броненосца береговой обороны, 9 крейсеров, 5 вспомогательных крейсеров, 9 эсминцев и большое количество транспортов. Но корабли были перегружены и сильно изношены тяжелейшим переходом. На 224-й день похода вторая эскадра Тихого океана вошла в Корейский пролив.

В 2.45 14 мая 1905 г. японский вспомогательный крейсер обнаружил в Корейском проливе русскую эскадру и сразу донёс об этом командованию. С этого момента сражение стало неизбежным. Оно началось в 13.49 выстрелом с «Князя Суворова». Началась ожесточённая перестрелка, обе стороны сосредоточили свой огонь на флагманских кораблях. Японцы при накрытии выходили из строя, а русские корабли не маневрировали. Уже через 10 минут после начала канонады «Ослябя» получил значительные повреждения. В носовой части образовались крупные пробоины, возник сильный крен на левый борт, начались пожары. В 14.40 корабль вышел из строя. В 14.50 «Ослябя» перевернулся на левый борт и затонул. Часть его экипажа была спасена миноносцами. В это же время из строя вышел броненосец «Князь Суворов». На нём был перебит рулевой привод, он имел крен на левый борт, на надстройке бушевали многочисленные пожары. Но он продолжал вести огонь по противнику. В 15.20 его атаковали японские эсминцы, но они были отогнаны. Далее эскадру курсом N023 вёл «Император Александр III». Японцы сосредоточили на нём всю мощь своего огня, и в 15.30 горящий броненосец вышел из строя с креном на левый борт. Вскоре он погасил пожары и вернулся в колонну, которую возглавил «Бородино» Теперь он испытал на себе всю мощь японского огня, но вскоре бой прервался из-за тумана. В 16.45 «Князь Суворов» вновь атаковали эсминцы противника, одна торпеда попала в левый борт. В 17.30 к горящему броненосцу подошёл эскадренный миноносец «Буйный» Ему удалось, несмотря на сильное волнение, снять раненого командующего и ещё 22 человека. На огромном пылающем броненосце ещё оставались моряки, но они решили выполнить свой долг до конца.

В 18.20 бой возобновился. Японцы сосредоточили свой огонь на «Бородино». В 18.30 из колонны вышел «Император Александр III», который через 20 минут перевернулся и затонул. На воде в месте гибели броненосца осталось несколько десятков моряков. Их попытался спасти крейсер «Изумруд», но его отогнал огнём противник. Из экипажа «Императора Александра III» не спаслось ни одного человека. Он стал братской могилой для 29 офицеров и 838 нижних чинов. Русскую эскадру по-прежнему вёл «Бородино». На нём бушевало несколько пожаров, он лишился гротмачты. В 19.12 одним из последних залпов броненосца «Фудзи» он был накрыт и получил роковое попадание. 305-мм снаряд попал в район первой башни среднего калибра. Попадание вызвало детонацию боеприпасов и броненосец моментально затонул. Из его экипажа спасся лишь 1 человек.

На «Бородино» погибли 34 офицера и 831 нижний чин. В это время японские миноносцы атаковали «Князя Суворова». Пылающий флагман отстреливался из последнего 75-мм орудия, но в него попали несколько торпед. Так погиб флагман второй эскадры Тихого океана. Из оставшихся на нём моряков никто не спасся. Погибло 38 офицеров и 887 нижних чинов.

В дневном бою русская эскадра потерпела поражение — были потоплены броненосцы «Ослябя», «Император Александр III», «Бородино», «Князь Суворов» и вспомогательный крейсер, многие корабли получили значительные повреждения. Японцы не потеряли ни одного корабля. Теперь русской эскадре предстояло выдержать атаки многочисленных эсминцев и миноносцев. Эскадра продолжала идти курсом N023, её вёл «Император Николай I». Отставшие и повреждённые корабли первыми становились жертвами минных атак. Одной из них стал «Наварин». В дневном бою он получил несколько попаданий: броненосец сел носом и имел крен на левый борт, была сбита одна из труб, резко снизилась скорость. Около 22.00 в корму «Нава рина» попала торпеда. Крен резко вырос, скорость упала до 4 узлов. Около 2 часов ночи в броненосец попало ещё несколько торпед, он перевернулся и затонул. На воде осталось много моряков, но из-за темноты их никто не спасал. Погибло 27 офицеров и 673 нижних чина. Спаслось лишь 3 моряка. «Сисой Великий» ещё днём получил значительные повреждения — на нём возник большой пожар, имелся существенный крен на левый борт, ход снизился до 12 узлов. Он отстал от эскадры и самостоятельно отражал атаки миноносцев. Около 23.15 в корму попала торпеда. Корабль перестал управляться, появился сильный крен на правый борт. Моряки завели под пробоину пластырь, но вода продолжала прибывать. Командир направил броненосец к острову Цусима. Здесь его нагнали японские корабли и на «Сисое Великом» подняли сигнал о сдаче. Японцы побывали на корабле, но он уже кренился. Около 10 утра броненосец перевернулся и затонул.

Около 10 часов утра 15 мая остатки русской эскадры оказались окружены основными силами японского флота. В 10.15 они открыли огонь по русским кораблям. В этих условиях контр-адмирал Н.И. Небогатов отдал приказ о спуске Андреевских флагов. Японцам сдались броненосцы «Орёл», «Император Николай I» и два броненосца береговой обороны. В плен попало 2396 человек. Именно этот эпизод стал символом разгрома русского флота при Цусиме.

Броненосцы заграничной постройки

Убедившись, что отечественные верфи не всегда могут качественно и в оговоренные контрактами сроки построить такие огромные и сложные боевые корабли как эскадренные броненосцы, военное руководство решило часть заказов разместить за рубежом. Военное руководство считало, что это позволит выполнить программу точно в срок и добиться превосходства над японским флотом. Тем временем военное руководство страны приняло программу «для нужд Дальнего Востока». За короткий срок планировалось построить большое количество броненосцев, крейсеров и миноносцев. Заграничные заводы должны были помочь Российской империи сохранить паритет. К сожалению, эти ожидания оправдались лишь в одном случае из двух.

Одним из первых заказов стал заказ, размещённый на американской верфи Чарльза Генри Крампа в Филадельфии. Заокеанский промышленник получил контракт на строительство крейсера и эскадренного броненосца общей стоимостью 6,5 млн долл. Проект броненосца «Ретвизан» был разработан на основе чертежей «Пересвета» и «Князя Потёмкина-Таврического». Работы по строительству корабля начались осенью 1898 г. Официальная закладка прошла 17 июля 1899 г. Передовые американские технологии значитель¬но сокращали темпы строительства. Уже 10 октября 1899 г. «Ретвизан» спустили на воду. На испытания броненосец вышел в августе 1901 г. 30 апреля 1902 г. он покинул Америку и пересёк Атлантический океан. На Балтике он успел принять участие в параде на рейде Ревеля в честь визита германской эскадры. В Порт-Артур новейший броненосец прибыл в апреле 1903 г. «Ретвизан» считался лучшим броненосцем Тихоокеанской эскадры.

Второй заказ на строительство эскадренного броненосца получила французская верфь «Форж и Шантье» в Тулоне. Сумма контракта на его строительство превышала 30 млн франков. За основу проекта был взят французский броненосец «Жорегибери», который конструктор Антуан-Жан Амбаль Лагань «подогнал» под требования заказчика. Официальная закладка «Цесаревича» состоялась 26 июля 1899 г. Сначала строительство шло достаточно быстрыми темпами, но часто работы прерывались из-за неотложных дел на других заказах. Корпус спустили на воду 10 февраля 1901 г. А вот при достройке возникли многочисленные проблемы и она, как и на российских верфях, растянулась на несколько лет. Лишь в ноябре 1903 г. «Цесаревич» прибыл в Порт-Артур. Этот опыт показал, что заказ боевых кораблей на иностранных верфях не всегда оправдан, и отечественные заводы могли бы справиться с их постройкой гораздо быстрее.

Главный калибр русских броненосцев

В октябре 1891 г. на Обуховском заводе началось проектирование новой 40-калиберной 305-мм пушки. Это было орудие нового поколения — оно создавалось под заряды бездымного пороха, не имело цапф и на нём впервые применялся поршневый затвор. Они обеспечивали высокую начальную скорость снаряда, большую дальность стрельбы и лучшую бронепробиваемость. У них была более высокая скорострельность. Длина ствола 12,2 м, вес орудия с затвором 42,8 т. Первое орудие данного типа прошло испытания в марта 1895 г. Серийное строительство вёл Обуховский завод. С 1895 по 1906 г. именно эти орудия стали основным оружием русских эскадренных броненосцев — их устанавливали на кораблях типа «Полтава» и «Бородино», «Ретвизане», «Цесаревиче», черноморских броненосцах. Это орудие делало их одними из сильнейших кораблей в мире. На «Наварине» четыре 305-мм орудия дополняли 8x152-мм, 4х75-мм и 14х37-мм орудий. На «Сисое Великом» разместили 6x152-мм, 4х75-мм, 12х47-мм и 14х37-мм орудий. На броненосцах типа «Полтава» конструкторы для среднего калибра (8x152-мм) впервые предусмотрели двухорудийные башни, их дополняли 4x152-мм, 12х47-мм и 28х37-мм орудия. «Ретвизан», помимо 4х305-мм, получил 12x152-мм, 20х75-мм, 24х47-мм и 6х37-мм орудий. На «Цесаревиче» средний калибр (12х152-мм) разместили в башнях, его дополняли 20х75-мм, 20х47-мм и 8х37-мм пушек. На броненосцах типа «Бородино» средний калибр (12x152-мм) также поместили в башнях. Вооружение также дополняли 20х75-мм 20х47-мм, 2х37-мм орудия и 8 пулемётов.

Тем не менее в 1891-1892 гг. началась разработка новой 45-калиберной 254-мм пушки. Её задумали как единую для кораблей, береговых батарей и сухопутных войск. Эта унификация привела к многочисленным недостаткам нового орудия. Длина пушки 11.4 м, поршневой замок весил 400 кг. Вес орудия с замком колебался от 22.5 т до 27,6 т. Строительство орудий вёл Обуховский завод. Несмотря на недостатки, его решили устанавливать на броненосцах типа «Пересвет» и броненосцах береговой обороны. Это решение ослабило русский флот. Вновь начался разброд в артсистемах броненосцев, это усложняло обеспечение флота боеприпасами.

Серийное строительство броненосцев на петербургских верфях

В 1890 г. была принята новая судостроительная программа. В качестве прототипа для новых броненосных кораблей конструкторы использовали проект «Императора Николая I». Но руководство вновь внесло в проект значительные изменения, в них учитывались последние достижения технического прогресса. Корабль вырос в размерах, впервые орудия главного и среднего калибра размещались в башнях. Ряд идей был заимствован из конструкции «Сисоя Великого» (бронирование и т.д.). Было решено заложить серию из трёх кораблей — осенью 1891 г. начались работы по их строительству на двух петербургских заводах. Официальная закладка состоялась 7 мая 1892 г. — на «Новом Адмиралтействе» заложили «Полтаву», на «Галерном островке» броненосцы «Петропавловск» и «Севастополь». Спуск на воду «Полтавы» состоялся 25 октября 1894 г., через три дня спустили «Петропавловск». «Севастополь» сошёл на воду 20 мая 1895 г. Достройка кораблей затянулась на несколько лет из-за разных причин. Первым на испытания вышел «Петропавловск» (октябрь 1897 г.), Вторым (сентябрь 1898 г.) — «Полтава», третьим в октябре 1898 г. — «Севастополь». В это время вновь резко обострилась ситуация на Дальнем Востоке и флотское руководство старалось как можно скорее отправить броненосцы на Тихий океан. Первым в Порт-Артур пришёл «Петропавловск» (март 1900 г.). За ним последовали «Полтава» и «Севастополь» (март 1901 г.). Именно эти броненосцы составили основу Тихоокеанской эскадры.

В 1894 г. руководство Морского министерства решило построить серию «облегчённых броненосцев». Их вооружение и бронирование было решено ослабить, но за счёт этого увеличить скорость и дальность плавания, улучшить мореходность. Планировалось, что они будут действовать как на вражеских коммуникациях, так и вместе с эскадрой. В документах их часто называли «броненосцами- крейсерами». Было решено построить два броненосца — один на Балтийском заводе («Пересвет») и один на «Новом Адмиралтействе» («Ослябя»), Их строительство началось осенью 1895 г. Несколько раз обсуждался вопрос о замене 254-мм на 305-мм орудия, но в этом случае срывались сроки готовности кораблей. Официальная закладка броненосцев состоялась 9 ноября 1895 г. 7 мая 1898  г. спустили на воду«Пересвет»,а 27 октября — «Ослябю». Началась достройка, оснащение и вооружение кораблей, но сроки работ всё равно были сорваны. «Пересвет» вышел на испытания в октябре 1899 г. В то же время военное руководство решило строить третий корабль этого типа «Победа». Рассматривался вопрос даже о четвёртом броненосце, но решение принято не было. Строительство «Победы» началось в мае 1898 г. на Балтийском заводе. Её официальная закладка состоялась 9 февраля 1899 г. 17 мая 1900 г. корабль спустили на воду, а уже в октябре 1901 г. «Победа» вышла на испытания. «Ослябя» достраивался дольше всех и поступил на испытания лишь в 1902 г., но и потом на нём продолжались различные исправления и доделки. Остальные броненосцы уже пришли на Дальний Восток, а «Ослябя» ещё не покидал «Маркизовой лужи». «Пересвет» прибыл в Порт-Артур в апреле 1902 г. «Победа» приняла участие в торжествах по случаю коронации английского короля Эдуарда VII в мае 1902 г. В июле 1902 г. она участвовала в параде на рейде Ревеля в честь визита германской эскадры. Пришла на Тихий океан она только в июне 1903 г. А «Ослябя» всё ещё находился на Балтике. Лишь в июле 1903 г. он ушёл на Дальний восток вместе с крейсером «Баян». Но в Гибралтаре броненосец задел подводную скалу и повредил корпус. Его поставили в док в Специи для ремонта. После исправления повреждений многострадальный корабль вошёл в состав отряда контр-адмирала А.А. Вирениуса, который не спеша следовал на Дальний Восток.

Недостатки «броненосцев-крейсеров» вызвали много нареканий. Они были устранены на третьей серии балтийских броненосцев. Она стала самой большой за всю историю Российского императорского флота — планировалось построить пять кораблей. За основу был взят проект «Цесаревича». Его переработал инженер-кораблестроитель Д.В. Скворцов. Строить серию планировалось на трёх петербургских заводах. В мае 1899 г. на «Новом Адмиралтействе» начались работы по строительству первого корабля серии. Его официальная закладка состоялась 11 мая 1900 г. в присутствии императора Николая II. Корабль назвали «Бородино». 26 августа 1901 г. головной корабль сошёл на воду. В октябре 1899 г. на «Галерном островке» взялись за второй корабль, который получил имя «Орёл». Он был спущен на воду 6 июля 1902 г. 

Строительство броненосцев шло ритмично, все возникавшие вопросы решались достаточно оперативно. Началась достройка кораблей — наиболее сложный этап для отечественных заводов. Он растянулся на несколько лет и к началу 1904 г. эти работы всё ещё продолжались. Лишь начало войны с Японией ускорили достройку. На Балтийском заводе, как наиболее крупном и современном российском предприятии, было решено строить три корабля серии. Первым из них стал «Император Александр III», официальная закладка которого состоялась 11 мая 1900 г. 21 июля 1901 г. он был спущен на воду в присутствии императора Николая II. В октябре 1903 г. броненосец вышел на испытания в Финский залив. Сборку второго корабля начали сразу после спуска предыдущего. Такая организация работ позволила сократить стапельный период до 14 месяцев. Официальная закладка «Князя Суворова» прошла 26 августа 1901 г., а уже 12 сентября 1902 г. он был спущен на воду. По темпам достройки он обогнал и «Бородино», и «Орёл». После спуска второго корабля незамедлительно начались работы по строительству третьего — «Славы». Официально он был заложен 19 октября 1902 г., а его спуск на воду состоялся 16 августа 1903 г. Но после начала войны постройку заморозили, и он вошёл в строй лишь в 1905 г. Строительство серии броненосцев типа «Бородино» показало, что отечественные судостроительные заводы в состоянии самостоятельно строить эскадренные броненосцы, но время уже было упущено.

Броненосцы нового поколения

После постройки ряда «малостоящих» броненосцев в Морском министерстве решили построить действительно мощный броненосный корабль. Проектирование началось в январе 1888 г. За его основу был взят проект «Императора Александра II», но позднее конструкторы, создавая корабль, стали ориентироваться на германский броненосец «Вёрт». Проектирование было завершено в апреле 1889 г., но управляющий Морского министерства И.А. Шестаков продолжал вносить в проект изменения. Теперь идеалом считался английский «Трафальгар». В июле 1889 г. на «Галерном островке» началась его постройка. Официальная закладка состоялась 19 мая 1890 г. Новый корабль назвали «Наварин». Спуск на воду состоялся 8 октября 1891 г. Но и во время строительства «правка» проекта продолжалась. В итоге, на нём установили четыре 35-калиберных 305-мм орудия, которые хорошо зарекомендовали себя на черноморских броненосцах. Было решено отказаться от фок-мачты. Конструкторы разместили на «Наварине» аж четыре дымовых трубы. Достройка затянулась на четыре года из-за задержки с поставками вооружения, брони, корабельных систем и механизмов. Зимой работам меша ли сильные морозы. Лишь в октябре 1893 г. его перевели для окончания работ в Кронштадт. 10 ноября 1895 г. хоть и без башен главного калибра «Наварин» вышел в море на испытания. Они сопровождались доделками, устранением брака и установкой вооружения. В строй пятый балтийский броненосец вошёл в июне 1896 г. Его отправили в Средиземное море, а потом и на Дальний Восток. 16 марта 1898 г. он прибыл в Порт-Артур и стал флагманским кораблём Тихоокеанской эскадры.

За основу при проектировании шестого балтийского броненосца также первоначально был взят «Император Александр II», но его размеры быстро выросли. При проектировании вновь «оглядывались» на «Трафальгар». В результате, был спроектирован броненосец нового поколения. Эти работы начались в 1890 г., и продолжались до января 1891 г. Строительство началось в июле 1891 г. в эллинге Нового Адмиралтейства. Официальная закладка состоялась 7 мая 1892 г. в присутствии императора Александра III. Корабль назвали «Сисой Великий». Но переделки и улучшения проекта продолжались. Это отражалось на темпах постройки, которая вызывала множество трудностей. Зато он первым из русских броненосцев получил 40-калиберное 305-мм орудие. 20 мая 1894 г. его спустили на воду в присутствии Александра III. Достройка «Сисоя Великого» затянулась ещё на два года, лишь в октябре 1896 г. он начал официальные испытания. Не завершив их, в ноябре 1896 г. броненосец был отправлен в Средиземное море. Международное положение требовало присутствия значительных сил русского флота. Первое плавание «Сисоя» выявило многочисленные недоделки и брак. 15 марта 1897 г. у острова Крит состоялись учебные артиллерийские стрельбы, и при выстреле из левого кормового 305-мм орудия в башне произошёл взрыв. Крышу башни силой взрыва отбросило на носовой мостик. Погибло 16 человек, 6 были смертельно ранены, 9 получили ранения. Ремонт, исправление повреждений и устранение недоработок проводилось в Тулоне. Работы продлились до декабря 1897 г. После этого «Сисой Великий» был спешно направлен на Дальний Восток, где обострилась обстановка. 16 марта 1898 г. он прибыл в Порт-Артур вместе с «Наварином». 

Присутствие двух новейших русских броненосцев позволило без боя защитить интересы нашей страны на Тихом океане. Благодаря «дипломатии броненосцев», Российская империя получила право на аренду крепости Порт-Артур. Оба броненосца принимали активное участие в подавлении боксёрского восстания в Китае в 1900 г. Они находились на рейде крепости Таку, а их десантные роты воевали на берегу. Военное командование решило отремонтировать и модернизировать броненосцы. На Дальнем Востоке у русского флота было несколько баз, но ни одна из них не могла обеспечить полноценный ремонт и модернизацию кораблей. Тогда в Петербурге решили проводить работы на Балтике. 12 декабря 1901 г. «Наварин» и «Сисой Великий», вместе с «Императором Николаем I», крейсерами «Владимир Мономах», «Дмитрий Донской», «Адмирал Нахимов» и «Адмирал Корнилов» покинули Порт-Артур. Эти корабли-ветераны составляли основу Тихоокеанской эскадры, их экипажи были самыми опытными. Боевой потенциал эскадры пришлось восстанавливать практически с нуля. Это значительно ослабило наши морские силы на Дальнем Востоке. 

Последние броненосцы береговой обороны

К концу 80-х гг. XIX в. силы береговой обороны на Балтике уже устарели и требовали замены. Их боевая ценность была низкой, но они были бесценны и в качестве учебных кораблей Балтийского флота. Средств в бюджете на постройку значительного числа новых кораблей не хватало, и военное руководство выделило деньги лишь на постройку двух небольших броненосцев. В качестве прототипа был выбран греческий броненосец береговой обороны «Гидра». Проектирование заняло 2 года, и в июне 1889 г. проект был одобрен руководством. Один корабль должен был строить Балтийский завод («Адмирал Ушаков»), другой — Новое Адмиралтейство («Адмирал Сенявин»). Их официальная закладка состоялась в Санкт-Петербурге соответственно 21 октября 1892 г. и 8 апреля 1893 г. Строительство шло быстрыми темпами, но оно осложнялось тем, что руководство несколько раз вносило в проект изменения. Самое значительное из них — на достраивающиеся корабли вместо 229-мм было решено установить 254-мм 45-калиберные орудия. Причём сам проект решено было не корректировать, это привело к значительной перегрузке. Спуск «Адмирала Ушакова» состоялся 27 октября 1893 г. На нём (как и на закладке) присутствовал император Александр III. «Адмирал Сенявин» сошёл на воду 10 августа 1894 г. Достройка заняла несколько лет, причём 254-мм орудия и башни для них ещё больше задержали введение кораблей в строй. Лишь в 1896 г. они пополнили Балтийский флот.

К этому времени руководство решило построить третий корабль по этому проекту. В него внесли изменения для снижения перегрузки — в кормовой башне разместили лишь одно 254-мм орудие, уменьшили толщину брони. В конструкции третьего корабля улучшили ряд моментов — 47-мм орудия Гочкиса на мостиках получили лёгкое прикрытие, башни главного калибра получили электрические приводы вместо гидравлических. Закладка  «Генерал-адмирал Апраксина» состоялась на стапеле Нового Адмиралтейства 20 мая 1895 г. Серийное строительство шло быстрыми темпами, и 30 апреля 1896 г. корпус корабля коснулся Невы. Осенью 1897 г. броненосец вышел на испытания, но они растянулись на несколько лет (в том числе из-за 254-мм орудий).

В 1899 г. испытания ещё продолжались, но руководство решило направить «Апраксин» в Данию. С 16 августа по 14 сентября корабль находился в Копенгагене вместе с яхтой «Штандарт», доставившей императора Николая II. А вскоре броненосец прославился на весь мир своей авариен. В ночь с 12 на 13 ноября при переходе в штормовом море «Апраксин» в сильную метель сел на камни у юго-восточного берега острова Гогланд. Началась спасательная операция, но снять корабль с камней не удалось. Там он и зазимовал. К весне броненосец разгрузили, и в апреле 1900 г. ледокол «Ермак» снял повреждённый корабль с камней. Ремонт в Кронштадте продолжался до осени 1901 г.

Три броненосца береговой обороны составили основу защиты с моря Кронштадта и Петербурга. Ежегодно они совершали плавания по  Балтийскому морю в составе Практической эскадры и Учебно-артиллерийского отряда. Проводились манёвры, различные учения и стрельбы, перевозились войска и т.д. С началом русско-японской войны в судьбе броненосцев произошли изменения – они вошли в состав 1-го Отдельного отряда судов флота Тихого океана и 2 февраля 1905 г. ушли из Либавы на Тихий океан. Они обошли вокруг Европы, пересекли Средиземное море и прошли Суэцкий канал. 31 марта отряд вышел в Индийский океан и 23 апреля встретился с эскадрой адмирала З.П. Рожественского. Они составили 3-й броненосный отряд и приняли участие в Цусимском сражении. «Апраксин» и «Сенявин» в дневном бое 14 мая практически не пострадали и продолжили идти в составе эскадры. Вечером 14 мая «Сенявин» потопил повреждённый японский миноносец. Утром 15 мая броненосцы без боя сдались превосходящим силам японского флота. Японцы переименовали их в «Окиносима» и «Миносима» и они успели принять участие в операции по захвату острова Сахалин. В годы Первой мировой они участвовали в операциях против немецкой базы Циндао. После этого их вывели из боевого состава: «Окиносима» в 1915 г. разоружили и сделали плавказармой, а в 1939 г. сдали «на иголки». «Миносима» в 1918 г. разоружили и переоборудовали в ледокол, потом в блокшив, а в 1938-м потопили на учениях.

Иначе сложилась судьба «Адмирала Ушакова». Он также преодолел 12 тыс. миль за 83 дня и принял участие в Цусимском сражении. В дневном бою 14 мая броненосец получил несколько попаданий, сел носом, и его скорость снизилась. Ночью он отстал от остальных кораблей эска дры и его командир капитан 1 ранга В.Н. Миклуха решил самостоятельно прорываться во Владивосток. Днём 15 мая его обнаружили броненосные крейсера противника «Ивате» и «Якумо». Они предложили повреждённому кораблю сдаться, но на «Ушакове» решили принять бой. Вскоре в броненосец попало несколько 203- и 152-мм снарядов, начался пожар, появился крен на правый борт и корабль начал тонуть. Японцы продолжали вести огонь по тонущему кораблю. В этом бою погибло 7 офицеров и 87 нижних чинов.

«Император Николай I» служил на Средиземном море и Тихом океане. В 1899-1901 гг. он прошёл ремонт, модернизацию и перевооружение. Его включили в состав 1-го Отдельного отряда судов флота Тихого океана. На нём свой флаг поднял контр-адмирал Н.И. Небогатов. Утром 15 мая 1905 г., когда остатки 2-й эскадры окружили превосходящие силы противника, он принял решение спустить Андреевский флаг. Небогатова после возвращения из плена осудили, а «Николай I» вошёл в состав японского флота под именем «Ики». Он был быстро отремонтирован и принял участие в захвате острова Сахалин. Пройдя модернизацию корабль принял участие в Первой мировой войне. В 1915 г. его разоружили и сделали мишенью, а в 1922 г. отправили на слом.

«Император Александр II» служил на Средиземном море и Балтике. В 1905 г. он прошёл капитальный ремонт и переоборудование в учебно-артиллерийский корабль. В 1917 г. революционные моряки переименовали устаревший корабль в «Зарю свободы». Он даже вошёл в состав т.н. «эскадры Октября». В 1922 г. его продали на слом в Германию.

«Пётр Великий» служил на Балтике до осени 1898 г. Его разоружили и в 1903-07 гг. переоборудовали в учебный корабль. В годы Первой мировой он обеспечивал боевую деятельность балтийских субмарин. В 1918 г. «Пётр Великий» принял участие в легендарном Ледовом походе. В 1923 г. его переименовали в «Блокшив № 1», а в 1932 г. в «Блокшив № 4». В годы Великой Отечественной войны корабль-ветеран обеспечивал боевую деятельность кораблей КБФ. Лишь в 1959 г. его корпус сдали «на иголки».

Малые броненосцы программы 1882 года

Военное руководство высоко оценило боевые возможности «Петра Великого» и планировало начать серийное строительство подобных броненосных кораблей.

В записке генерал-адмиралу от управляющего Морским министерством вице-адмирала С.С. Лесовского 1876 г. о планах развития флота сообщалось, что Балтийскому флоту необходимы ещё 5 кораблей типа «Пётр Великий» для успешного противостояния германскому флоту. На Чёрном море необходимо было построить 10 броненосцев для борьбы с турецким флотом. Но эти планы так и остались на бумаге. Смета Морского министерства ежегодно сокращалась, и постройка новых броненосцев пока не планировалась. В результате, следующий балтийский броненосец был заложен лишь в июне 1886 г. — через 10 лет после принятия в казну «Петра Великого»

Ситуация изменилась в 1881 г. После убийства народовольцами императора Александра II Освободителя трон занял Александр III Миротворец. Он назначил руководителем Морского министерства вице-адмирала И.А. Шестакова. Этот в целом талантливый и незаурядный человек получил неограниченную власть и фактически единолично решал, какие корабли нужны российскому флоту, где и когда их строить, чем они будут вооружены и как бронированы. Подобный «культ личности» плохо отразился на отечественном судостроении и флоте. Авторитарный руководитель Морского министерства мог требовать внести изменения в готовый проект, когда корабль уже находился на стапеле и его строительство шло полным ходом. Не считаясь с тратой казённых средств он неоднократно «перекраивал» уже практически готовые корабли. Серийного строительства кораблей не велось. С другой стороны, постоянно говорилось об экономии бюджета и снижении расходов. И.А. Шестаков не терпел никаких замечаний и возражений. Промышленность страны ещё не была готова к строительству крупных боевых кораблей, а благодаря его деятельности, любой броненосный корабль теперь сдавали с большой задержкой по времени и огромной перегрузкой — настоящим бичом российского судостроения последней четверти XIX в.

И.А. Шестаков разработал первую судостроительную программу, которая была рассчитана на 20 лет. В 1882 г. её утвердил император и началось создание проекта броненосного корабля. Программа предусматривала строительство 16 броненосцев для Балтийского флота. Её реализация позволяла сохранить паритет с Швецией и Германией на Балтике и защитить, в случае угрозы, дальневосточные рубежи. От «Петра Великого» в качестве прототипа военное руководство отказалось. Новый «океанский броненосец» должен был иметь ограниченную осадку 7,92 м (чтобы пройти Суэцким каналом) и водоизмещение 8400 т, броню толщиной не менее 254 мм, скорость до 15 уз и 280-мм артиллерию.

Первым из балтийских «малостоющих» броненосцев программы 1882 г. стал «Император Александр II». В качестве прототипа при проектировании И.А. Шестаков выбрал немецкий броненосец «Заксен». Задание и сам проект в ходе неоднократно пересматривались, исправлялись и улучшались. Этот этап работ занял почти два года (с октября 1882 г. по август 1883 г.), но и в дальнейшем проект ещё несколько раз корректировался. Местом строительства стало Новое Адмиралтейство в Санкт-Петербурге. Официальная закладка состоялась 18 июня 1886 г., 14 июля 1887 г. корпус был спущен на воду. Начались работы по достройке: устанавливали котлы и машины, разнообразные вспомогательные механизмы, бронирование и артиллерию. В 1889 г. «Александр II» перевели для окончания работ в Кронштадт. В 1890 г. начались испытания броненосца, но они затянулись до 1893 г. Причём их совместили с плаваниями по Балтике в составе эскадры, доделками и многочисленными исправлениями. Лишь к концу кампании на нём удалось установить куполообразное броневое прикрытие барбетной башни главного калибра. Так, через 17 лет после сдачи «Петра Великого» Балтийский флот пополнил второй броненосный корабль. Его международным дебютом стали торжества 1895 г., посвящённые открытию Кильского канала.

Вторым балтийским малым броненосцем программы 1882 г. стал «Император Николай I». Он задумывался как корабль однотипный «Александру II», но И.А. Шестаков распорядился внести в проект исправления и улучшения и создать корабль «меньше размеров противу строящегося». В качестве прототипа был выбран бразильский броненосец «Риачелло». Эта деятельность заняла два года (с марта 1884 г. по апрель 1885 г.). Ни о каком серийном строительстве броненосцев речи уже не шло, хотя это давало значительные экономические выгоды для бюджета страны. Местом строительства был выбран Балтийский завод, но И.А. Шестаков переменил своё решение и отдал заказ Франко-Русскому заводу на Галерном островке в Санкт-Петербурге. «Николай I» был официально заложен 12 июля 1886 г., корпус сошёл на воду 19 мая 1889 г. Достроечные работы растянулись на несколько лет. В проект постоянно вносили правки, изменения и коррективы, поставщики не всегда выдерживали сроки. Например, барбетная башня была заменена «закрытою башнею малого диаметра», делались расчёты по установке новых 305-мм 35-калиберных орудий. В корме броненосца разместили внушительный полуют для удобства пребывания флагмана, штабных чинов и офицеров корабля. Всё это отражалось на темпах достройки броненосца. В сентябре 1890 г. его перевели в Кронштадт для окончания работ и испытаний. В июле 1891 г. броненосец буквально «вытолкнули» на морской парад в Кронштадте по поводу встречи французской эскадры адмирала Жерве. Разнообразные работы и доделки на броненосце продолжались и в 1892 г., и в 1893 г. Они шли параллельно с испытаниями и плаваниями «Императора Николая I».

Международным дебютом второго малого броненосца стало участие в торжествах в Нью-Йорке в честь 400-летия открытия Христофором Колумбом Америки в июле 1893 г. На обратном пути броненосец посетил французский порт Тулон.

Венцом развития «нелепого типа посудин» (так их назвал академик А.Н. Крылов) стал третий малый броненосец программы 1882 г. И.А. Шестаков считал, что «императоры» великоваты как для Балтики, так и для бюджета. Он распорядился создать броненосец с учётом принципа «экономии». Его проектирование растянулось на 2,5 года (с июля 1887 г. по февраль 1890 г). Проект неоднократно исправлялся и улучшался, даже во время постройки. Например, в ходе строительства броненосец лишился второй мачты и второй трубы, неоднократно менялся состав и размещение артиллерии. Местом строительства броненосца стало Новое Адмиралтейство в Санкт-Петербурге. Работы по постройке начались 29 октября 1888 г. При официальной закладке 20 мая 1889 г. его назвали «Гангут» в честь первой победы русского флота над шведами в 1714 г. На ней присутствовал император Александр III и им ператрица Мария Фёдоровна. 6 октября 1890 г. корпус спустили на воду.

Управляющий Морским министерством вице-адмирал Н.М. Чихачев (он сменил И.А. Шестакова) отдал распоряжение: «по спуску со стапеля закончить броненосец полностью и в том же году отправить его в плавание». Но после спуска темпы строительства заметно снизились, т.к. в проект продолжали вносить многочисленные изменения, многие поставки (например, барбетной установки 305-мм орудия) задерживались. В сентябре 1892 г. успешно прошли швартовые испытания. Но к этому времени на корабле отсутствовала 21 броневая плита (для каземата 229-мм орудий и боевой рубки), не были завершены работы по якорному и рулевому устройствам, водоотливной, вентиляторной и отопительной систе­мам. В октябре броненосец перевели в Кронштадт для окончания работ. В июле 1893 г. «Гангут» вышел в море для испытаний, но потом надолго замер у достроечной стенки для устранения многочисленных неисправностей и не­доработок. В марте 1894 г. испытания продолжились и вскоре, несмотря на недоделки, броненосец приняли в каз­ну. Его осмотрела авторитетная комис­сия и пришла к выводу, что к дальним плаваниям «Гангут» непригоден.

Летом 1894 г. броненосец под флагом управляющего Морским ми­нистерством совершил плавание по Балтике до Либавы. Продолжилось устранение на «Гангуте» неисправностей и конструктивных недостатков на зимовке в Ревеле. В 1896 г. он совершил плавание по маршруту Кронштадт — Гельсингфорс — Либа ва — Ревель. В сентябре броненосец в проливе Бьёрке-Зунд сел на камни банки Ялкмаматала. Энергичная деятельность командующего Практической эскадрой контр-адмирала С.О. Макарова позволила спасти корабль. Его стянули с камней, под пробоину завели пластырь. «Гангут» своим ходом дошёл до Кронштадта и встал в док для устранения повреждений. Были заменены 14 листов наружной обшивки. Всю зиму броненосец простоял в доке. 20 мая 1897 г. броненосец в составе Практической эскадры под командованием вице-адмирала С.П. Тыртова вышел на Транзундский рейд. Здесь корабли маневрировали, проводили артиллерийские стрельбы и многочисленные учения. 12 июня севернее острова Рондо броненосец в 15.45 коснулся корпусом необозначенной на карте подводной скалы. В пробоины начала поступать вода, переборки пропускали её в соседние отсеки. Пластырь завести не удалось, водоотливные средства не справлялись, борьба за живучесть была организована плохо. В результате корабль получил сильный крен на правый борт. Его выровняли контрзатоплением, но вскоре возник крен на левый борт. На броненосце не было освещения, он лишился хода. К 19 часам крен на левый борт достиг 10 градусов и началась эвакуация экипажа, ценных предметов и секретных документов. К 20 часу эвакуация была завершена, а в 21.40 броненосец лёг на левый борт и затонул. Было разработано несколько планов его подъёма, но они так и не были осуществлены из-за ряда обстоятельств. В ходе работ 1898-99 гг. корпус «Гангута» выровняли на дне, но подъём так и не состоялся. С корабля, лежащего на глубине 30 м, водолазам удалось поднять несколько орудий, различные мелкие предметы и кормовое украшение броненосца. Его корпус так и остаётся на дне Выборгского залива.

В качестве главного калибра на малых броненосцах программы 1882 г. устанавливалось 305-мм 30-калиберное орудие образца 1877 г. Первоначально их создавали для перевооружения башенных лодок «Русалка» и «Чародейка», но от этих планов отказались. Делали орудия на Обуховском заводе. Первое из них приняло участие в Мануфактурной выставке 1882 г. в Москве. Длина орудия 9,144 м, вес замка 1441 кг, вес орудия 51 т. Снаряды к нему весили 331,7 кг (вес заряда 121-123 кг) и развивали скорость 570 м/с. На «Императоре Александре II» два 305-мм орудия были установлены в барбетной установке Металлического завода. Впервые в российском флоте применили станки с откатом по оси орудий. Вес установки составлял 129,8 т (без прикрытия), вес верхнего прикрытия 23,2 т, толщина 51 мм. На «Императоре Николае I» первоначально планировалась установка двух 35-калиберных орудий в носовой барбетной установке и одного в кормовой. Но, в ходе «улучшения» проекта в 1888 г. на него решили установить два 30-калиберных орудия в носовой башне Металлического завода. Вес установки 135,4 т, толщина вертикальной брони 254-305 мм. Станки орудий одинаковы с «Александром II».

На «Гангуте» была установлена одноорудийная барбетная установка Путиловского завода весом 95 т (без прикрытия). Вес броневого прикрытия усечённо-конической формы 36 т, толщина брони 32-76 мм. Главный калибр броненосцев дополняли многочисленные орудия.

Суперпушки для «Петра Великого»

Океанский броненосец закладывался как «4-пушечный двухбашенный железный монитор». Первоначальный проект предусматривал установку четырёх чугунных гладкоствольных 508-мм орудий образца 1867 г. Они были огромными для той эпохи — длина ствола 5,5 м, вес ствола 43,8 т, снаряд весил 508 кг и развивал скорость 508 м/с. Такая суперпушка была изготовлена на Пермском чугуннопушечном заводе и успешно прошла испытания. Но 508-мм орудия были великоваты для броненосца, а главное — огромные пушки были дульнозарядными, что иначе как анахронизмом для начала 70-х гг. XIX в. назвать было нельзя. Это вынудило военное руководство заменить их на новейшие 305-мм нарезные орудия образца 1867 г. За их основу было взято 305-мм орудие Круппа, чертежи которого в 1871 г. немецкий промышленник представил МТК. Первое российское 305-мм орудие в 1872 г. изготовил санкт-петербургский Обуховский завод. Фактически, оно было копией орудия Круппа с небольшой корректировкой. Эту артсистему, ещё не прошедшую стрельб, но отличавшуюся хорошей отделкой немедленно отправили сначала на Московскую техническую выставку, а потом на Всемирную Венскую выставку. В 1873 г. она вернулась на родной завод, где её доработали и отправили на испытания. Опытные стрельбы проходили в Кронштадте на форте «Константин». После успешных тестов в конце 1875 г. четыре 305-мм орудия были размещены в башнях «Петра Великого» на станках системы генерал-лейтенанта Пестича весом 10,6 т каждый. Гидравлика башен производила накат, откат орудий и подъём или опускание тела орудия для наведения ствола по вертикали. Горизонтальное наведение осуществлялось поворотом башен с помощью паровых башенных машин. Время поворота башни на 360 градусов составляло 1 мин. Новейшие пушки имели внушительные размеры — длина ствола орудия 6,096 м, длина нарезной части 3,79 м, вес замка орудия 1433 кг. Первая пара пушек весила по 39 т, вторая — 35,7 т. Первоначально они стреляли снарядами из обыкновенного чугуна (весом 290 кг) и бронебойными снарядами из закалённого чугуна весом 303 кг. Снаряд летел со скоростью 440 м/с. Именно 12-дюймовые орудия стали основным главным калибром для русских броненосцев.

Позднее боекомплект «Петра Великого» включал в себя 4 типа снарядов: 1— массой 290 кг из обыкновенного чугуна, снаряжённые 9,34 кг чёрного пороха и ударной трубкой; 2— бронебойные массой 303 кг из закалённого чугуна (без взрывателя); 3— бронебойные массой 303 кг из закалённого чугуна с тремя медными поясками; 4— массой 132,7 кг, тонкостенные, снаряжённые картечью. Вооружение броненосца неоднократно менялось за время службы. Так, в 1878 г. были установлены две 229-мм мортиры, но учебные стрельбы показали, что попасть в корабль противника из них практически невозможно. Пришлось эти орудия демонтировать. Вооружение броненосца дополнила противоминная артиллерия, которая предназначалась для уничтожения миноносцев противника. В те годы они активно развивались и совершенствовались. Опыт русско-турецкой войны показал, что самые мощные броненосцы не могут быть защищены от атак небольших катеров, вооружённых шестовыми минами и торпедами. Для борьбы с ними на кормовой башне «Петра Великого» установили две полевые 87-мм пушки образца 1877 г. на станках Пестича. Скорострельные противоминные орудия появились и на носовой башне броненосца — на неё установили две пятиствольные 37-мм пушки Гочкиса. На надстройке «Петра Великого» были установлены четыре пятиствольные 47-мм и две пятиствольные 37-мм пушки Гочкиса. Ещё две 44-мм пушки Энгстрема установили на палубе в кормовой части броненосца. А на площадке на грот-мачте разместили две одноствольные 37-мм пушки Гочкиса. Артиллерийское вооружение броненосца дополняли два 381-мм торпедных аппарата (они заменили два выдвижных шеста с минами) и две мины конструкции Гарвея.

Первый мореходный броненосец 19 мая 1881 г. был отправлен в плавание вокруг Европы. Главной целью похода была демонстрация европейцам новейшего броненосца под Андреевским флагом. «Пётр Великий» посетил порты Германии, Дании, Англии, Франции, Греции, Португалии, Испании и Италии. В Англии на броненосец установили две новые вертикальные паровые машины системы «компаунд» мощностью 7000 л.с., заменили ряд механизмов и устранили повреждения подводной части. Также установили торпедные аппараты, доставленные из России. 31 августа 1882 г. «Пётр Великий» вернулся в Кронштадт. Плавание было успешно завершено, оно продлилось 470 дней, было пройдено 11058 миль. Броненосец продолжил службу на Балтийском море.