Суперпушки для «Петра Великого»

Океанский броненосец закладывался как «4-пушечный двухбашенный железный монитор». Первоначальный проект предусматривал установку четырёх чугунных гладкоствольных 508-мм орудий образца 1867 г. Они были огромными для той эпохи — длина ствола 5,5 м, вес ствола 43,8 т, снаряд весил 508 кг и развивал скорость 508 м/с. Такая суперпушка была изготовлена на Пермском чугуннопушечном заводе и успешно прошла испытания. Но 508-мм орудия были великоваты для броненосца, а главное — огромные пушки были дульнозарядными, что иначе как анахронизмом для начала 70-х гг. XIX в. назвать было нельзя. Это вынудило военное руководство заменить их на новейшие 305-мм нарезные орудия образца 1867 г. За их основу было взято 305-мм орудие Круппа, чертежи которого в 1871 г. немецкий промышленник представил МТК. Первое российское 305-мм орудие в 1872 г. изготовил санкт-петербургский Обуховский завод. Фактически, оно было копией орудия Круппа с небольшой корректировкой. Эту артсистему, ещё не прошедшую стрельб, но отличавшуюся хорошей отделкой немедленно отправили сначала на Московскую техническую выставку, а потом на Всемирную Венскую выставку. В 1873 г. она вернулась на родной завод, где её доработали и отправили на испытания. Опытные стрельбы проходили в Кронштадте на форте «Константин». После успешных тестов в конце 1875 г. четыре 305-мм орудия были размещены в башнях «Петра Великого» на станках системы генерал-лейтенанта Пестича весом 10,6 т каждый. Гидравлика башен производила накат, откат орудий и подъём или опускание тела орудия для наведения ствола по вертикали. Горизонтальное наведение осуществлялось поворотом башен с помощью паровых башенных машин. Время поворота башни на 360 градусов составляло 1 мин. Новейшие пушки имели внушительные размеры — длина ствола орудия 6,096 м, длина нарезной части 3,79 м, вес замка орудия 1433 кг. Первая пара пушек весила по 39 т, вторая — 35,7 т. Первоначально они стреляли снарядами из обыкновенного чугуна (весом 290 кг) и бронебойными снарядами из закалённого чугуна весом 303 кг. Снаряд летел со скоростью 440 м/с. Именно 12-дюймовые орудия стали основным главным калибром для русских броненосцев.

Позднее боекомплект «Петра Великого» включал в себя 4 типа снарядов: 1— массой 290 кг из обыкновенного чугуна, снаряжённые 9,34 кг чёрного пороха и ударной трубкой; 2— бронебойные массой 303 кг из закалённого чугуна (без взрывателя); 3— бронебойные массой 303 кг из закалённого чугуна с тремя медными поясками; 4— массой 132,7 кг, тонкостенные, снаряжённые картечью. Вооружение броненосца неоднократно менялось за время службы. Так, в 1878 г. были установлены две 229-мм мортиры, но учебные стрельбы показали, что попасть в корабль противника из них практически невозможно. Пришлось эти орудия демонтировать. Вооружение броненосца дополнила противоминная артиллерия, которая предназначалась для уничтожения миноносцев противника. В те годы они активно развивались и совершенствовались. Опыт русско-турецкой войны показал, что самые мощные броненосцы не могут быть защищены от атак небольших катеров, вооружённых шестовыми минами и торпедами. Для борьбы с ними на кормовой башне «Петра Великого» установили две полевые 87-мм пушки образца 1877 г. на станках Пестича. Скорострельные противоминные орудия появились и на носовой башне броненосца — на неё установили две пятиствольные 37-мм пушки Гочкиса. На надстройке «Петра Великого» были установлены четыре пятиствольные 47-мм и две пятиствольные 37-мм пушки Гочкиса. Ещё две 44-мм пушки Энгстрема установили на палубе в кормовой части броненосца. А на площадке на грот-мачте разместили две одноствольные 37-мм пушки Гочкиса. Артиллерийское вооружение броненосца дополняли два 381-мм торпедных аппарата (они заменили два выдвижных шеста с минами) и две мины конструкции Гарвея.

Первый мореходный броненосец 19 мая 1881 г. был отправлен в плавание вокруг Европы. Главной целью похода была демонстрация европейцам новейшего броненосца под Андреевским флагом. «Пётр Великий» посетил порты Германии, Дании, Англии, Франции, Греции, Португалии, Испании и Италии. В Англии на броненосец установили две новые вертикальные паровые машины системы «компаунд» мощностью 7000 л.с., заменили ряд механизмов и устранили повреждения подводной части. Также установили торпедные аппараты, доставленные из России. 31 августа 1882 г. «Пётр Великий» вернулся в Кронштадт. Плавание было успешно завершено, оно продлилось 470 дней, было пройдено 11058 миль. Броненосец продолжил службу на Балтийском море.